フォード「認定ディーラー」新時代

　「このあたりは豪雪地帯なので、毎年12月から2月いっぱいまでは雪が積もってしまうんですよ。だから４ＷＤは長岡市で生活するためには欠かせない存在。最近はキャンプやアウトドアブームの影響で4WDが人気のようですが、ここでは暮らしに直結した生活必需品なんです」

　そう話してくれたのは、新潟県のフォード認定ディーラー『フォード新潟長岡店』荒木正美店長。今年は暖冬のせいか例年に比べ雪の便りは遅れているようだが、それでも目前に控えたシーズンに備え、店頭にはエクスプローラーやクーガといった4WDをスタンバイ。

　いっぽう広く明るいショールーム内にはアメリカン・アイコンのマスタングをディスプレイ。しかし、場所柄〝期間限定〞を余儀なくされるマスタングより、やはり年間を通して安心して走れる4WDの需要が高いという。

　「ワタシ自身も2台乗り継ぎましたが、エクスプローラーは本当に良いクルマですよ。とくに4代目の後期から5代目に関しては目立った故障もなく、アメリカンSUVらしい乗り味も楽しめます。

　残念ながら正規モデルは16年が最後となりますが、市中在庫もまだまだ数多いので、オーダーをいただければご希望の1台をお探しすることも可能です！」