メーカー純正チューニングカー

ダッジ SRT-4

DODGE SRT-4 ACR

最大355馬力までパワーアップが可能

　ダッジ・ネオンというクルマの存在を知らない人が見れば、某国産車と見間違えるかもしれない。それくらい日本車に似た雰囲気を持つクルマであるが、これでも純然たるアメ車である。 ９６年の誕生以降、２リッタークラスのコンパクトセダンとしてアメリカでは成功を収めてきたクルマであり、日本でも先代モデルから数年間正規販売されていたが、安価な輸入車とはいえ、３ナンバーサイズということもあって日本市場では受け入れられなかった。そのネオンをベースに、ターボ化や足回りの改良を行ってメーカーがチューンしたハイパフォーマンスモデルが、この「ＳＲＴ-４」である。生産開始は０２年モデルからで、４ドアセダンのネオンがベースになってはいるが、ネオンのＳＲＴグレードという位置付けではなく、車名それ自体が「ＳＲＴ-４」という名前になっている。
　　２.４リッター直４ツインカムＤＯＨＣエンジンに、ＴＤ０５ＨＲタービンとインタークーラーを搭載、最高出力は約２３０馬力、最大トルクは２５.４kg‐ｍを発揮する。５速ＭＴには強化クラッチが入り、足回りも前後スタビ付き4輪独立懸架のストラットと本格的だ。ＦＦシャシーにＤＯＨＣエンジンのターボというのは、ドイツ車の血が入ったダイムラー・クライスラーグループ時代のらしい手法といえるかもしれない。さらに、このクルマの面白いところは、メーカーの純正パーツであるモパーから、チューンナップするためのパフォーマンスキットがリリースされている点だ。専用のキットとして、ステージ３までのバリエーションが用意されており、ステージ３では３５５馬力にまでパワーアップすることが可能なのである。

クライスラーの２.４リッターターボユニットは、ＰＴクルーザーＧＴと同様のもの。ＰＴでも乗ったことがあったが、本当に気持ちのいい加速をするターボエンジンである。

ベースとなったネオンの性格上、インパネなどにスポーティさは見られない。だが、メーターや５ＭＴのシフトノブが雰囲気を高めているのは嬉しい。

切れ味鋭い軽快感が持ち味

　今回取材した車両はノーマルのＳＲＴ-４だが、それでも直線での加速感は十分に気持ち良く、プシューという過給音もその気にさせてくれる。足回りもカッチリと決まっていて過不足ない。マフラー音は意外とやんちゃな感じの抜けのいいサウンドで、ボボッという音が多少室内にこもるような感じがするが、決してうるさいわけではない。個人的には、過給が始まるまでの感じが懐かしく、ターボ車らしさに溢れているところが非常に好みだったが、電制スロットルによるダイレクト感のないペダル感覚だけはどうしても肌に合わなかった。
　だが全体としては、５ＭＴが好感だったし、動きにスポーティカーらしいスパッという切れ味というか軽快感があり、非常に面白いと感じた試乗だった。

５ＭＴのフィーリングは、意外にもカッチリしており、スポーツ走行を楽しめるものとなっている。

１７インチタイヤを履きこなしているパフォーマンスが味わえる。

今回乗ったＳＲＴ-４はレスポンスが良く、過給されてからのスピードがかなり速い。いわゆる典型的なターボカー。それでも乗ると俄然面白いのがこのクルマの特徴。ちなみに６月２８日現在、０５年モデル、１２００km走行で車両本体価格２１０万円で販売されている。