新車で購入できるヒストリックカー

1965 シェルビーコブラ 427 S/C CSX4000

美しい輝きと華やかなアルミボディ

まるでレーシングカーのようなオーラとヒストリックカー然とするグラマラスなボディを持つコブラ。往年のアメ車の名車が今でも新車で買える。ここで紹介するcontinuationモデルの1965年型シェルビーコブラ427 S/C CSX4000は、まさにそんな1台である。

新車で購入できる往年の名車

　コブラは、1962年英国AC社のボディにフォード製V8エンジンを搭載した軽量FRスポーツカーとして誕生した。製作したのはロサンゼルスにあるシェルビーアメリカン社。その代表は故キャロルシェルビー氏だ。

　1950年代、彼はアメリカ国内レースで活躍するとその実力がアストンマーチン社に見初められ、1959年ル・マンにドライバーとして参戦し優勝に導いた。翌年、持病の心臓病を理由に引退。一転して今度はレース経験を生かしたクルマ造りに人生を費やすのである。それがシェルビーアメリカン社の誕生になる。

　シェルビーアメリカン社が製作を始めた1960年代当初、コブラはライトウエイトスポーツともいえるナローボディをまとっていたが（260、289エンジン搭載）、427エンジンを搭載するにあたり、ここで紹介しているようなフェンダーの張り出したグラマラスなスタイルに進化を遂げる。いわゆるマッスルカー的な演出である。

　こうした時代背景を歩んできたコブラは、当然ながら世界中にファンがいる。だからこそレプリカをも世界中に存在するのである（名車だからこその必然）。

オリジナルの427では7リッターV8エンジンが搭載されていたが、この車輌はラウシュ製の84リッターV8エンジンをオーダー。500hp越えのV8＆キャブレターサウンドに酔いしれる。

バーガンディカラーのカスタムインテリアにビレットダッシュパネルの組み合わせ。こちらのダッシュパネルもワンオフオーダーとなっている。

角度や長さが忠実に再現されている4MTのシフト。思っていたよりもシフト操作はカチっとしており、ストロークも短い。だが全体的な操作性は、ヒストリックカーそのものというか、レーシングカー的。なので当然、クラッチやブレーキペダルは重い。慣れるまでかなりハードだろう。

現地ファクトリーで製作中だった時のワンシーン。無垢のアルミボディを仕上げている最中。ここから上記のメイン写真まで仕上げられたのである。

エンジンから内装等のフルオーダー注文が可能

　そんな中、キャロルシェルビー率いるシェルビーアメリカン社は、ファクトリー＆ショールームをテキサスからネバダラスベガスに移し、1997年からオリジナルコブラとして「continuation」モデル（継続生産モデル）の製造を開始している。つまり、レプリカではなくシェルビーアメリカン社が作る「本物」である。

　で、1997年以降の本物のコブラは、日本国内には数台しか入っていないのが現状であるから、取材車輌は激レアの1台となる。

　鋼管フレームで製作したフレームにアルミ製のボディを搭載し、エンジンは往年の427（7リッター）かと思えばラウシュ製511SR（8.4リッター）をチョイス。最高出力540hp、最大トルク600lb-ftを発生させるこのエンジンと車重、ボディの大きさから考えても、例え相手がバイパーでもその刺激度には敵うまい。

　本来なら427エンジンを搭載するのだが、フルオーダー可能ということであえてラウシュ製をチョイスしたのである。ちなみにラウシュとはフォード車のハイパフォーマンスパーツを製造しているメーカーである。

　正式名は、1965年型シェルビーコブラ427 S/C CSX4000。現代のコブラで最高に優れている点が、エンジンから内装、カラー等に至るまでフルオーダーが可能であるということ。この1965年車はそのフルオーダーの1台であり、外装はブラッシュド・アルミに仕上げ、ポリッシュド・ルマンレーシング・ストライプを加えている。

ボディ外側だけでなく、トランクルームに至るまでアルミの輝きがもたらされている。さすがに使うには躊躇われる。トランクルームがあるわけだから、行こうと思えば旅行にも行ける。ちなみに幌はないが。

2012年5月10日に逝去したキャロルシェルビー氏が存命中に日本からオーダーされたことを記念して直筆のサインが記されている。これだけでもこのクルマの価値を跳ね上げているのである。

オプションでセレクトされたサイドマフラーから放たれる爆音は、このクルマがオリジナルで生きていた時代へタイムスリップさせてくれる。ドッドッド…という重低音は、病み付きになってしまう。ただし、乗降性は最悪の類（笑）。

非日常が簡単に味わえる

　内装はバーガンディ色のカスタムレザーシートを採用し、ビレットのダッシュパネルは特注品である。メーターや各スイッチ類などのレイアウト、4MTのシフトレバーの角度も忠実に再現され、現代車では決して見られないノンエアバッグの細身ウッドステアリングがクラシックカーを物語る。ちなみに、ステアリングはノンパワステである。

　この車輌には、オプションとしてオイルクーラーやポリッシュされたサイドマフラー等が追加されている。正式な価格は不明だが、フェラーリの新車が買えてしまうくらいというから、おおよその予測はできるはずである。

　しかも、故キャロルシェルビーが存命中にオーダーされた最後の車輌ということで、ボディに直筆のサインが記されている。これだけでも価値が数倍跳ね上がると言われているのである。

　シェルビーコブラ427をちょっと動かしてみて、それをひと言で表せば「非日常そのもの」。まず、乗り降りからして大変（笑）。サイドマフラーが邪魔で乗降時に最初の試練がやってくる（走行後のサイドマフラーに触れたら確実に火傷する笑）。で、そもそものコクピットが狭い。これ、大柄なアメリカンが乗れるのだろうかと心配するほど狭い。逆に我々日本人にはタイトな感じでいいかもしれないが。

　だが、次なる難儀がやってくる。まぁクラッチの重いこと。ストロークも長いから（やはり足の長いアメリカン向きか）、「これで渋滞ハマったら地獄だな、坂道発信できるかな」というくらいに重い。MTシフトも若干のコツがいる。4段なのがせめてもの救いか。

　で、準備が出来たらエンジン始動。さすが新車だけあって、キーを捻るだけでエンジンは簡単にかかる。だが、轟音と振動たるや…、周りが一瞬で騒然となる。鬼のように重い踏力のクラッチを踏んでギアを1速に入れてスタートさせると、今度はハンドルの重さにビックリ。（予想通り？）ステアリングにパワーアシストが付いてない。

ヒストリックカーならではの各種ディテール。これほど美しいボディを持つクルマは限りなく少ない。

造形的にはかなりシンプル。そこがまたいい。

どういう使い方をするかは人それぞれだが、幌がないから季節的にも限られるかもしれないが、それを上回る魅力があるのもまた事実。

メカニズム的な心配がないのが素晴らしい

　ある程度の速度が出ていれば、パワステの有無はそれほど気にならなくなるが、低速時にはかなり大変。重ステの経験の浅い方が、車庫入れとか縦列駐車とかは相当苦労するかもしれない。ちなみにブレーキも重い。こちらもパワーアシストなしである。

　と、まあこんな感じだが、我慢して少し走ると…、素晴らしい世界が待っている。ドッドッド…という重低音。一点の濁りもない純粋なエンジンサウンド。このサウンドや振動には、何とも言えない快感がある。恐らく、この快感こそが、このクルマの魅力のひとつだろうし、ハンドリング等の操縦性には触れられないが、低い速度域でも、この重低音サウンドの魅力は別格と言わざるを得ない感じだった。

　ヒストリックカーならではの各種ディテール。これほど美しいボディを持つクルマを筆者は知らない。こうしたヒストリックカーを今なお新車で買えるのはコブラだけである。しかもクオリティは現代車だけに、幌がないとか停めるところを気にするとか、そういった心配事はあるにせよ、メカニズム的には何ら心配はいらないから気兼ねなく走れるのが最大の魅力である。

ステアリングとシフトに体を合わせるとクラッチペダルまでの足の距離が若干足りず。やはり手足の長い外人向きなのかもしれないが、見事動かした時の快感は、一生モノ。ダイレクトに聞こえるV8サウンドは、他では決して味わえないものだ。