1930年代に登場した名車・クライスラーエアフロー。先進技術と曲面を多用した流線型のフォルムが特徴だったエアフローのフォルムを現代的に具現化したのがPTクルーザーだった。
PTクルーザーは、1999年のデトロイトショーでデビューし、2000年に日本正規導入を果たし、当初は2リッターエンジンのみだったが(本国には2.4リッターもあり)、05年から2.4リッターへと排気量を拡大させ、06年では内外装の仕様変更にてリフレッシュを行い、生産終了となった2010年までに全世界累計135万台の販売台数を誇る名車となった。
また、デビュー当時以降流行った復刻デザインおよび懐古主義的なクルマの先駆け的な存在とも言えるのである。
PTクルーザー以降フォードサンダーバード、マスタング、クライスラー300、ダッジチャージャーetcへと続くのだ。
取材した車両は08年型の2.4リッター直4NAエンジン搭載の「リミテッド」というグレードだったが、当時のPTクルーザーには、ベースの「クラシック」、走りに振ったレギュラーグレードの「ツーリング」、豪華仕様の「リミテッド」、ターボエンジン搭載の「GT」、さらに「カブリオ」といった複数グレードが存在していたのである。
ちなみに223psを発生させる2.4リッター直4ターボ搭載の「GT」と2.4リッター直4NAの「カブリオ」は、すでに個人的な名車認定が済んでいるだけに、中古車となった今でもオススメ鉄板モデルと言えるのである(笑)。
クラシカルなデザインが人気のPTクルーザーだが、06年モデルでは外観の一部と内装のデザインが変更され、モダンな雰囲気が加わった。外観では、フロントグリルがメッキになって高級感が増したほか、フロントとリアのコンビネーションランプのデザインに変更が加えられた。
一方サテンシルバー仕上げのインパネが目を引く内装は、以前と比べグッと洗練されている。というわけで、だからこそ筆者的には06年モデル以降の中古車をオススメするのである。
レトロ調なエクステリアと上手く調和のとれたインテリアは、ドライバーに船の舵取りの印象を与える細身スポークのステアリングの他に、メーター周囲にはボディカラーと同色のパネルがあしらわれ、グレーのボール状のシフトノブに至るまで見事クラシックな雰囲気で満たされている。
決して高級とは言えないが、気の利いた演出で安っぽさは帳消しされている。というかひと言、「素敵」である。
搭載されるエンジンは、143psを発生させる2.4リッター直4NAエンジン。05年から搭載されているこのエンジンは、それ以前の2リッター直4NAと比較して圧倒的にトルクフルな印象を与えてくれる。5ドアハッチバックボディで車重は1.5tに近いが走りのフィールは想像以上に軽快である。
想像よりも引き締まった硬めの乗り味を感じさせる足回りは、思った以上にスポーティなフィールでキビキビした走りを楽しむことができる。
とはいえ、スポーツするほどではないから、アメリカ的なおおらかさを生かしたクルージングがちょうどいいような気がするし、低速域が力強い直4エンジンということもあって街中走行が非常に気持ちいいし、今乗っても小気味よさとトルクフルなエンジンの組み合わせがじつに最高だった。
ただし、最小回転半径は6.1mとかなり大きめだから、頭に入れておく必要があるかもしれない。というか、大きく切り返すような曲がりでは実際に気を使いながら走る必要がある(とはいえ慣れの範疇だが)
このガレージダイバンで販売されているPTクルーザーは、約4.8万キロ走行の個体だったが過走行によるくたびれ感というものはほとんどなかった。ボディカラーのクリームホワイトのようなカラーリングもいいし、何よりPTのデザインは未だ現役で通用するほど個性的。
で、想像以上に各部がキレイであり、使用感もそれほどではないし、もちろんエアコンもしっかり効いていたしで、中古車としての質はかなりいい。それでいて98万円という価格もかなり魅力的だし、この手の中古車を求める方にはかなりオススメな1台だと言えるだろう。
ここ数年のアメ車というかクルマ全般的に価格帯が向上してしまい、アメ車なんぞかなりの高級車、もはや高額所得者の車両と化している中で、やはりこうした個性的な中古車&小型車は非常に魅力的に映る(チャージャー、チャレンジャー、マスタングももちろん魅力的だが)
街乗りカーのライフスタイルにライトなアメリカンなノリを加えるならば、すでに絶版モデルで安価かつスタイリッシュなPTクルーザーは最適ではないか。
オフロードやアウトドアなイメージが良ければジープレネゲードが最高だが、スタイリッシュなアメリカンならPTクルーザーをベースに加飾すれば、それこそオリジナリティ溢れる個性派モデルができるのではないかと思うのである。
【SPECIFICATIONS】
■グレード:06年型リミテッド
■全長×全幅×全高:4330×1750×1630(mm)
■ホイールベース:2615mm
■車両重量:1470kg
■エンジン:直4DOHC
■総排気量:2429cc
■最高出力:143/5200[ps/rpm]
■最大トルク:21.8/4000[kg-m/rpm]
■駆動方式:FF
■トランスミッション:4AT
■乗車定員:5名
183,250円
AUDIO&VISUAL
あとづけ屋
272,800円
AUDIO&VISUAL
あとづけ屋
3,553円
MAINTENANCE
6DEGREES
1,881円
MAINTENANCE
6DEGREES