直6モデル比100馬力アップは伊達じゃない

シボレー トレイルブレイザー SS

CHEVROLET TRAILBLAZER SS

「SS」のネーミングが与えられたトレイルブレイザーは、世界レベルのスーパーSUVである。

ミディアム+V8というある意味理想的な組み合わせ

　トレイルブレイザーのラインナップにあったＥＸＴは、エクステンドボディに５.３リッターＶ８エンジンを組み合わせた、トレイル唯一のＶ８設定モデルであった。だが、０６に生産が打ち切りとなったことで、トレイルブレイザー＋Ｖ８エンジンは事実上消滅し、直６エンジンのみのラインナップになった。トレイルブレイザーとは、ミディアムボディをまとった日本でも人気のモデルであり、スズキディーラーで売られたことからも、アメ車ファン以外の方々にも受け入れられた１台だった。だが、熱狂的なアメ車ファンからは、直６エンジンが災いしてか、それほどの注目を浴びることなく生産中止の憂き目にあったが、クルマ自体のパフォーマンスはかなりのものだった。ちなみに、直６エンジン搭載のトレイルブレイザーはアフターパーツが少ないからか、中古車としての動きが鈍く、マーケット的なプライスもかなりお得だという。そういう意味では、逆にかなりのお買い得。特にディーラー車が多かっただけに、程度良好車が多い模様だ。
　そんな中、レギュラーボディに６リッターＶ８（ＬＳ２）エンジンを搭載したＳＳ（スーパースポーツ）が新たなグレードとして加わったのである。このＳＳはシボレー伝統のハイパフォーマンスモデルの名前であり、スーパートラックのＳＳＲが登場してからは急激にモデル数を増やしてきた。今回のトレイルブレイザーＳＳの登場で９台目を数える。このＳＳの目玉は、何といってもエンジンだろう。ＥＸＴではない、コンパクトなレギュラーボディに３９５馬力のハイパワーユニットを搭載してしまったのだから、まさにスーパー。同直６モデルと同じボディなのに１００馬力もアップしていることになるのだ。

６リッター、水冷Ｖ型８気筒ＯＨＶエンジンは、３９５ps/６０００rpm、トルク５５.３kg-m/４０００rpmを発生させる。単なるパワーアップじゃなく、Ｖ８エンジン搭載だからこその風格をも備える。

バンパー下にブレーキ用の２つのエアダクトが大きく口を空けていて、ノーマルのベースグレードとは明らかに異なる精悍なフェイスマスク。グリルクロスバーがボディ同色となり、ミニグリルも印象的だ。

圧倒的な存在感

　見た目でも、ノーマルモデルとは一線を画した存在感がある。足回りにスポーツチューンドサスペンションが入ったことで車高が１インチローダウンし、標準で２０インチホイールが装着されている。フロントマスクも精悍さが増しており、ブレーキ用に空けられた２つのエアダクトが印象的だ。実際に乗ったＳＳは、２万キロ弱走行の中古車だったが、エンジンは非常に元気であり、深い味わいを感じさせてくれた１台だった。特にＶ８エンジンは、低速から力強く、パワー感、サウンドなどに久々に「アメ車に乗った」感がひしひしと感じられた。さすがに全開走行などはできないが、それなりのパワーを感じることができ、ＳＵＶにしてはかなり機敏なステアリング反応と相まって、登場からそれこそ５年以上経ったいま乗っても、かなりスポーティに感じるものだった。
　ミディアムクラスのボディがもたらす使い勝手の良さとアメリカンＶ８がもたらす独特の世界観！　あのデュランゴもミディアムボディで来年以降に復活するというから（名前はデュランゴではなくマグナムらしい）、またまたＳＵＶ天国、アメリカの復活が期待される。
　それにしてもＶ８エンジンが搭載されただけで、同じトレイルでも、こんなに違うとは…。今なお、非常に面白い１台である。

メーターパネルの意匠も凝っていてスポーティな印象を受ける。皮巻きのステアリングにはメッシュ加工も施されている。

６リッターＶ８エンジンと２０インチホイールの装着で、ブレーキも強化。新型２ポットキャリパーに、ローターは１２.８インチと大径化。サスペンションのバネレートはＬＴよりも２５％固めのセッティングになり、車高が１インチ落ちている。