トラックなら見慣れた景色も違って見える

シボレー シルバラード

CHEVROLET SILVERADO

基本はタホ、サバーと変わらないのになぜか景色が違う。何か特別な乗り物に乗っているような優越感に浸れるのだ。

5.3リッターV8にスイッチした

　シルバラードには、当時のシボレー最先端技術が注がれていた。つまり、タホやサバーバン、ＧＭＣユーコンやエスカレードといったモデルにまでベース使用をするから、それなりにお金をかけても汎用できるというメリットがあるからだ。で、土台となるラダーフレームはハイドロフォーミング成形となった。これは水圧により鉄を形成する手法で、つなぎ目をなくし剛性を高める役目を果たす。もっといえば部品点数を減らし、重量も軽減できるのだ。ちなみにハイドロフォーミング成形は、９７年のコルベットＣ５から用いられた技法で、翌９８年のキャデラック・セビルにも使われていた。つまり、スポーツカーや高級セダンと同じ方式ということになる。
　そしてエンジンはこの型から、それまでの５.７リッターＶ８から５.３リッターＶ８にスイッチし、時代と共に増え続ける補機類のスペースを確保した。もちろん、コンピューター制御も多用され、パワーを維持しながら燃費の向上を実現している。ついでにディーゼルエンジンもこれを機に、７.４リッターＶ８から８.１リッターＶ８デュラマックスに進化したのである。

これ以上は要らないが、これ以下では困るという感じの絶妙なる存在感をもつ５.３リッターＶ８。２８５ps、トルク４４.９kg-mを発生させる。

ホイール以外はすべて純正仕様のまま、ということろが逆に稀少価値を高めている。まずはこのままじっくりと付き合ってみるのもいい。

トラックならではのマジックである

　ここで紹介するのは、ほとんどノーマルの２０００年型シルバラードＣ１５００。過去に何度も乗っているのだが、相変わらずいい感じである。というか好みだ。ステアリングは軽くスルスルと切れるので、大きなクルマ（この場合は６m近い全長のことね）に乗っている気がしない。しかも２ＷＤなので回転半径もそれほど気にならない。唯一のカスタムはタイヤ＆ホイール。ホイールはＴＩＳの２０インチ、タイヤはピレリ・スコーピオンを履いていた。サイズは２９５／４５Ｒ２０。流行りの大径だが、乗り心地を損なうことはない。もともと、ホイールベースが長いことで、しっとりした乗り心地である。
　このシルバラードは右側コーチドアのエクステンドキャビンなので実用性も非常に高い。撮影時には４人乗車なんて場面もあったが、誰からも狭いといった文句はでなかった。というか、初めて乗る人は感動だろう。これぞ本物のアメ車。アメ車中のアメ車なのだから。実際の街中での取り回しだが、左ハンドルが普通に乗れる方なら誰でも簡単に乗れること間違いない。多少リアの長さを気にするところも出るかもしれないが、慣れてしまえば問題ない程度だ。だが、このシルバラードにはそういった細かなことはどうでも良くなるような魅力あった。
　基本、タホ、サバーと変わらないことを承知の上でのドライブだったが、なぜか景色が違う。気分も違うが、何か特別な乗り物に乗っているような優越感に浸れる。多分、トラックだからだろうが、その意識が普段走り慣れた道を、違う景色にさせてくれる。トラックならではのマジックである！

大人４人が掛け値なしに寛げる居住空間（定員は６名）。ファミリーカーとしての資質も高く、どんな使い方にも応じてくれる懐の深さを感じた。

ＳＵＶにもバンにもない楽しみがここにあるといえる。ウィンドー越しに見る見慣れた景色も違って見える。さらに大らかでゆったりした気分になれる。これにハマったらやめられないんじゃない？　ベッドにナニを積むかはアナタ次第。ナニも積まないという贅沢も味わえる。