夏のアメ車はサーモスタットに注意が必要?

　で、ここからが特に重要なんですが、このサーモスタットは、先に書いたように形状記憶合金の特性を利用したアナログな部品で、センサーなどは付いていません。つまり、スキャナー（テスター）では劣化が判断できないんですよね。
　どういうことかと言うと、コンピューターが水温異常を感知すればチェックゲージが点灯します。チェックゲージが点灯した場合、仮に水温が下がってチェックゲージが消えたとしても、テスターにかければ「水温異常を感知しましたよ」という履歴は出ます。でも、「サーモスタットが壊れてます」とか「サーモスタットが寿命です」という表示はされないわけです。
　それではプロのメカニックはどうやって原因をサーモスタットと特定するかと言うと、経験？（笑）。実際にはアナログなチェック方法はあるんですが、それはここでは書きません。素人が自分でやろうとすると危ないので。

　ということで、水温計がレッドまで行く様な状態であれば速攻で。仮にそこまでいかなくても、「最近ちょっと水温が上がり気味だな」と感じたら、まずはアメ車専門店に相談する事をオススメします。アメ車ワールドの『全国アメ車プロショップ』のリストに掲載されているお店であれば何処でもOK。あのコーナーには信頼できるお店しか掲載していませんので。

　冬場のオーバークールと違って、夏場のオーバーヒートというのは、場合によってはエンジンに致命的なダメージを与えてしまう危険があります。９０年代半ば以降のアルミ素材を使ったエンジンというのは、熱に対しての耐性が古い鉄のエンジンよりも落ちます。最悪の場合、オーバーヒートが原因でアルミヘッドが歪んだりする事もないとは言えません。

　サーモスタットは高価な部品ではありません。車種や年式によって違いはありますが、安ければ４０００円前後。高くても１万円を越えることは滅多にありません（最近のモデルでハウジングブラケットなども一緒にアッセンブリー交換するタイプは少し高価ですが）。なので、とくに異常を感じていなくても、少し古めのクルマであれば、車検などのタイミングで一緒に交換してもらってもいいと思います。
　当然ながら、交換する場合には、部品代だけでなく工賃も発生しますが、「オーバーヒートしてエンジン本体にダメージを与えて大出費」なんて事態を回避するためなら、わずか２〜３万円の金額は安いもんだと思います。

　ちなみに、サーモスタットの寿命は一般的には６年〜８年と言われています。ただ、これは走行距離やクルマの使い方によって変わります。実際に筆者のコルベットは、１２年、９万kmまで保ちました。なんで、出費を極力抑えたい方は、水温の上昇に異変を感じるまでは放置しておくという手もあるんですが…。
　やっぱアメ車は「転ばぬ先の杖」的な考えの方が、結果的にお得になるとは思いますよ（笑）。

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