シボレータホ 改 (CHEVROLET TAHOE)

　1992年から1999年型まで製産されたのが初代タホである。そして2000年から2005年までが二代目となる。そう、今回取材したタホが、その二代目に属するモデルである。

　初代タホは、日本でも大人気を博したモデルであるが、今この初代タホを手に入れるには、多少の困難がつきまとう。タマを探すのが難しいのである。だが、「角張ったスタイルがアメ車らしい」と人気は依然高い。

　とはいえ、ボロボロの車両すら見つからない日本の中古車市場、さらには大金をかけアメリカ本国から輸入するほどの価値を見出すか否かは人ぞれぞれ。

　そんなかでここ一二年注目されているのが、二代目タホという。

　余談だが、2006年からの三代目タホはいまだ市場価値は高く、モノがあれば非常に高いと。いわずもがなだが、四代目ともなると500万円を下る車両はまずないとも。

　というわけでのタホ人気だからこそ、二代目へと注目が移るのは自然のなりゆきか。

　以上のようなお話を聞き、紹介していただいたのが、今回取材した二代目タホである。ベースとなるのは05年型。搭載されるエンジンは5.3リッターV8である。

　このタホのオーナー氏は、長年にわたり愛車として接し、これまでにへダースを装着したりグリルを変えたりと、自分なりに手を加えてきたという。

　だが今回、すでに愛車として10年近い歳月を経たこともあり、心機一転。新たなる魅力の追加により、この先10年乗り続けるために再び手を加えたのである。そう、スーパーチャージャーの装着である。

　「まるで蹴飛ばされたような加速力」とは、かのポルシェターボの加速ダッシュを例えた名文句だが、今回のタホも獰猛な唸りをあげた暴力的加速感が、蹴飛ばされたような激しさを物語る。

　「これだけ重い車重のフルサイズSUVをこれだけ軽々走らせるとは」。「アメリカ製アフターマーケットのスーパーチャージャーは侮れん」「凄い、凄すぎ」。

　それでも制作者の高橋氏いわく、「意図されたウイップルの指示よりも抑え気味に調整したんですよ」という。

　もう少し詳しく聞くと、スーパーチャージャー装着後は、付属の機器によりコンピューターの調整が必要になるが、あえてガソリン量を減らすなど、日本独自のアレンジを利かせたという。指示通りの数値でセッティングすれば、それこそ450hpオーバーも可能だったというが、日本には四季があり、季節ごとの変化を考えるとアメリカの道をベースにセティングされた指示ではかぶりが起きたり、始動性が悪くなったり、またそれ以外の微妙な変化が出てしまう可能性があると。

　だからこそ、年中同じような調子を維持するためにも、あえて「抑え気味+日本の道路事情」を加味したセッティングを施したという。まさに見識。さすがは百戦錬磨のチューナーである。

　とはいえ、抑え気味とは言われても、今回のような激しい加速ダッシュを味わえば「450hp」といわれてもついつい信じてしまうようなほどの威力である。