ハマー、ミニ特集のシメに…

ハマー兄弟、なんてのはまったくの嘘

　H２がきて、H１を見たら……、分かりますよね？、そうH３です。いまの時期にこうやってH３を見て思うんですが、かつてのハマー・フィーバーって一体なんだったのでしょう？　って思う。H１、H２、H３ときて、実はH４の開発話まであったわけで。

　思うのが、このHシリーズ（？）どれもに共通した「味」みたいなものがまったくない。あるのは、それっぽいデザインとブランド力だけ。走りやらテイストやらにまったく共通項がない。雑に言ってしまえば、ハマーのガワを着ただけの異母兄弟か。まあ、「ハマー」って言えば売れちゃった時代だけに、仕方ないんでしょうが。

　ちょっと長くなりましたが、そういうわけで今改めて試乗してるんです。そう、今さらなんですが、「素」の味を求めて。H１が乗り物として優れているのは、そのスペックを見れば分かるわけで、H２やH３は一体どうなのか？　単なる流行ものだったのでしょうか？

　いまさらのＨ３。その印象は非常に「良好」なものだ。Ｈ２と比較するとひと回りダウンサイジングされているにもかかわらず、見た目はまんまハマーであり、グラマラスなオーバーフェンダーがＨ２以上の迫力を醸し出している。「ハマー感」の演出が非常に上手いと感じる部分である。
　一方、室内に乗り込むとそこにＨ２の面影は微塵もない。まあ考えてみれば分かることだが、Ｈ３はＨ２のスモール版ではない。だからそういう意味でも、室内はＨ３らしさが特徴である（特に明るいメーターパネルの色使いやメタル調のセンターコンソールなどが）。そして手に触れる部分各所が非常にシッカリしている印象だ。初期のH２のシフトレバーなどは、触れる前からガタガタと精度の悪さを示したものである。
　まあでもこのH３は、H２の爆発的ヒットによって生まれた世界戦略車。当初米国本国だけで売れればいいと生まれたH２とは、そういう意味でも精度が別次元で当たり前なのだろう。

　さて実際の試乗である。最初は恐る恐るだったが、５分もしないうちに慣れた。ボディの見切りが格段に良くなり、ステアリングの感覚がシャープで、なによりブレーキのフィーリングがガッチリしてるから。ブレーキに関しては対向４ピストンのブレーキキャリパーが採用されているが、これなら日本車からの乗り換えにも不安はまったくないだろう。足回りも、アメリカンSUVとは思へぬほど硬質であり、ふわふわした印象をもたらすアメリカンSUV的なH２とは、まるで別次元。そういう意味でも、走りにH２の面影はまったくない。

　街中から外れ幹線道路へ。そしてアクセルを強めに踏み込んだ。高まる直列５気筒エンジンのサウンドは、野太いＶ８エンジンとはまるで異なり、それはそれで案外楽しめる。印象としてはトレイルブレイザーのようなフィーリング（直列6気筒の）。このエンジンは２２０psを発生させる初期型だが、通常走行においてはこれでも十分なパワーであると言えるだろう。

　Ｈ３を語るとき、必ずやＨ２との比較が持ち出されるかもしれないが、今現在の印象で語れば、Ｈ３はＨ２のスモール版では決してない。たしかに、価格や大きさ、パワーなどの数値を持ち出せば、ミニH２のような印象を持つかもしれないが、見て乗って動かしてみると本当にまったくの別物。同じブランド内の車両なのに、味わいにつながりがない（たとえばカローラに乗ると、その果てしなく遠くには、王冠クラウン様の姿を感じることができるでしょ？　けどハマーにはそれがない）。だから非難を覚悟で言えば、H２とH３は中古車として、まさに「ライバル」そのものであり、血を分けた兄弟のような存在ではない。両者に試乗して気に入った方を選べば間違いないのである。

　最後に。ハマーH３、それ自体はクルマとしてかなりまともであり、ハマーのデザインをまとった魅力的なアメ車であることは間違いない。できれば、H１やH２などの存在を頭から外して楽しめば、アフターパーツも豊富に存在し、さらにトヨタFJクルーザーなどのライバルよりも各部がシッカリしているだけに、オススメの中古車と確信を持っていえるだろう。

　というわけで、ハマーのミニ特集、「三車三様」との結論にて、一件落着ということで。

積極的に走らせるとかなり速い。けれどそこには、アメ車的なおおらかさのようなものはない、というのがH３。まるっきりアメ車的なH２をぎゅっと絞って硬く強くして、5気筒エンジンを搭載した感じ。