フォードが過去の名作をリバイバルする復刻物語を始めたのが2000年前半。サンダーバードに始まりフォードGT、マスタングと続き、ちょうど取材日前日にブロンコが登場した。
他メーカーの方から言わせれば、「いつまでそんな低レベルな新車開発してるんだ」ということになるのだろうが、われわれにしてみれば、よくわからんデザインの新車が登場するよりは、「まだ期待が持てる」と思っているし、アメ車の場合、過去の名作がたくさんあるだけに、それらを現代版にリテイクすることは悪いことではないと思っている。
今回登場した新型ブロンコも、なんだかんだ大人気だというし(本国で)、日本での評判もそれほど悪くない。
で、今回たまたま偶然だが、復刻版のマスタングの初期モデルの取材ができた。この年代のマスタングは2005年に登場し、モデルチェンジを繰り返しながら2014年まで続いたモデル。
この初期型はまさしくマスタングデビューの64年モデルがベースだが、後半(2010年以降)は67年型をデザインベースにしているから、後半しか知らない方々にはこの初期型が妙に古臭く見えるかもしれない(笑)
だが、今改めてみると、「この古臭い感じが妙に懐かしい」と思ったし、商品としても非常にまともだった。取材した個体は2007年型。V6エンジン搭載のMT車。フルノーマルの走行13万キロ超。
走行距離だけを聞けば「それなりかな」とも思ったが、実際に乗ってみると想像以上にシッカリしており、またMTの操作性も極めて良く、体感的に「まだまだ走れる」と思うだけの状態が感じとれた。
それにしても「うまく復刻デザインしているな」と取材中何度も唸っていた。初代マスタングのロングノーズ・ショートデッキのプロポーション、往年のファストバックをイメージさせるルーフライン、そして独特な台形のヘッドライトハウジングに縦型3連のテールランプなど、全体の統一感が素晴らしい。
これはこれで妙に完成しているから、「古臭いけどいいね」を連呼。現代の最新アメ車は、妙にパキパキしたマッチョ系のデザインが多いから、このふんわりした柔らかいタッチのデザインに非常に好感が持てる。
一方で、搭載されるエンジンは4リッターV6。当時のスペックは213psということだから、それほど速いということはないが、それでも妙に感覚的に訴えてくるエンジンであり、まるで音質チューニングされているかのごときサウンドを響かせドライバーをめちゃくちゃ刺激する。
アクセル操作をするたびに「ドゥルルルル…」っといった低いうなり声を発生し(まるで大昔のエンジンのように)、恐く燃費はそれほど良くないだろうが(笑)、間違いなく運転していて面白く気分が高まっていく。しかもこのデザインである。
一方で、足回りは非常に穏やかな印象だ。道路の段差を「タンッ」とは越えず、「バタンッ」といった感じではあるのだが、その感じが古いアメ車の味わいにそっくりで、これまた「微笑ましい」とニヤけてしまう。ただ、ボディ全体の剛性感は現代的であるから、安っぽさは微塵も感じない。
サスペンションのロール量は過大ではなく適切であり、昔のような恐怖感を感じるほどのものでは全然ないから、まさしくエンジンパワーとの絶妙なマッチングが堪能できる足回りと言った感じ。
ブレーキも、究極の安心感とまでは言わないが、それでも確実に速度を殺すタイプだけに、自信を持って走ることができる。走りに関して言えば、完全に古典的な味わいだが、あえてわざとそう設えている感じがするだけに、「わかってるなぁ」という気がする。一般道をのらりくらり走っているだけなのに、かなり楽しいのだ。
エイブル代表の原氏は「V6とはいえ4000ccもあるし、こういったクルマで走りの楽しさを味わったり、走りを覚えたりするのにちょうどよい素材だと思います。まさしくアメ車の入口にどうぞ、といった感じですね」
MTの操作系にクセがないから誰でも普通に運転できるだろうし、それでいて濃密なアメ車風味が味わえて、しかもオールドテイストなデザインがあって…。
気になる走行距離の部分に関しては、まったく影響がないとは言わないが、それでも旧車を維持するよりは10倍は楽と言えるだろうし、消耗パーツに困ることもまだ年式的もないだろうし、何より今やほとんど見かけない初期型に乗っているということに価値が見いだせる方なら、絶対に気に入ってもらえるはず。
とはいえ、200キロの世界に興味がある方には全然向かないし、そういう方は是非新型を買うべきだし、ちょっと古いものに興味があったり、ファッションテイストとしてこの初期型が気に入ったというような方になら、逆に断然オススメと言いたい個体だった。
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