驚くほど快適でスポーティなオープンカー

2011年型 シボレー カマロ コンバーチブル

CHEVROLET CAMARO CONV.

2009年に復活したシボレー カマロは、発売以来本国では9万台を超えるセールスを記録した。そんな5代目カマロのコンバーチブルモデル。このコンバーチブルの開発目標は、「乗り心地や操作性、全体的な性能をできる限りクーペに近づけることだった」という。果たしていかに?

まるでクーペのようなコンバーチブル

　ひと昔前までのオープンは、その名の響きから得られる魅力や快適性とは、実にほど遠いクルマだった。雨がほとんど降らないカリフォルニアとはまったく異なる、雨季を持つ日本。あえて晴れの日にしか乗らないというのならまだしも、普段使いにはあまりオススメできる存在ではなかった。耐候性は、いわゆるアメ車クオリティ。そしてボディの剛性やら足回りのバタバタ感は、緩んだボディと相まって、そりゃ酷いもんだった。だから車種バリエーションの中にオープンモデルが存在していても、正直「買い」ではなかった（と思う）。
　だが、近年アメ車全般がワールドワイドな存在に進化し、あらゆる面でのクオリティが上がった現在においては、そんな不安も杞憂に終わる。特にこのコンバーチブルに乗ってからは、すべての面での考え方が変わってしまった。
　2009年に復活したシボレー カマロは、発売以来本国では9万台を超えるセールスを記録したという。そんな通算５代目カマロのコンバーチブルモデル。このコンバーチブルの開発目標は、「乗り心地や操作性、全体的な性能をできる限りクーペに近づけることだった」
　Aピラーのハイドロフォーム・チューブ、フロントウインドシールド上部の強化ブラケット、強化フロント・ヒンジピラー、サイドシルの強化など、ノイズ・振動特性を向上させるために構造強化を追加し、これがカウルおよびステアリングの振動の除去にもつながった。そしてコンバーチブルのボディ構造を変化させることで、競合車種よりも優れた曲げ剛性とねじれ剛性が得られたというのだ。ここでいう競合車とは、BMWの3シリーズである。
　ボディを強固なものに成功したコンバーチブルは、その結果、サスペンションをクーペと同一のチューニング方法で仕上げることが可能となり、高いロードホールディングや加速性能が実現できることになった。
　また、それに合わせてソフトトップも入念に造られ、厚く丈夫なキャンバス製となり、吸音性の高いライナーが挟み込まれているために、クローズ状態ではクーペ同様静かで快適な走行が可能である。もちろんリアウインドーはガラス製で、デフォッガーも備わる。乗れば分かるが、クローズド状態ではまんまクーペのような快適性である。
　搭載されるエンジンは、3.6リッター直噴V６。308psを発生させるエンジンは、車両補強による重量増をものとせず、ファントゥドライブを可能にしてくれる。もちろんV８エンジンもあるが、オープンで快適に飛ばすならV6でも十分に活発だった。

このソフトトップは、計２万2500回にも及ぶ開閉テストを経て開発されたという。これは10年間の使用中に想定される開閉回数の３倍以上に相当するもので、マイナス30℃～77℃、湿度95％という過酷な条件下でも繰り返された。さらにウォーターテストを実施し、その耐水性をも十分確認済みだという。

コンバーチブルは、フロントウインドーが短くカットされた、まるでポルシェ・スピードスターのような走りを感じさせる存在。いわゆるチョップドルーフのようなフォルムが非常に美しい。

スペック：CAMARO CONV. V6
LENGTH:4840mm
WIDTH:1915mm
HEIGHT:1395mm
WHEELBASE:2855mm
ENGINE:V6 DOHC
DISPLACEMENT:3562cc
POWER:308ps／6400rpm
TORQUE:37.7kg-m／5200rpm

聞けばすでに車高調と社外品のマフラーが装着されているということで、この機敏さはノーマル以上のものだという。オープンカーとは思えないハンドリングの良さと社外品のマフラーから放たれる快音がドライバーを魅了する。車両価格：498万円となる。

積極的に選びたくなる存在

　まずは幌を上げたままの状態で試乗に向う。事前に聞いていたコンバーチブルの剛性の高さや造り込みの確かさは、お見事の一言だった。リリース同様本当にクーペのような快適性である。それでいて、スイッチひとつでルーフが取れるのだから、遊びクルマとしては最高の1台だと思う。
　そして路肩に止め、ルーフを開ける。頭上のラッチを外せば、あとはスイッチを押すだけで自動的にサイドウインドーが下がり、トップが格納される。所要時間は20秒たらず。トップは、Z字形に折りたたまれ、リアシート背後にピタリと収まり、いざ出発。
　もの凄い開放感である。最初はサイドウインドーを下げたままの状態だったので、風の巻き込みもかなりのものだったが、ステアリングの反応やボディの弱さなどが微塵もなく、非常に良くできたスポーツカーのようである。途中でウインドーを上げると風の巻き込みがまるで何事もなかったように収まり、助手席との会話も余裕で可能。
　一方で重量増に伴う3.6リッターV６エンジンを不安視する声も聞こえそうだが、そちらもまったくの杞憂に終わった。約130kg（車両重量1840kg）増にもめげずまったく難なく走り、小気味よい快音とともに、まるでオープンスポーツカーのような走りが可能である。アメ車ファンの中にはV８信奉者が多いと思うが「実用」と「スポーツ」を両立するなら、V6でも十分である断言する！
　個人的なオープンモデルに対するこれまでの評価は、「日を選ぶ」というものだったが、このカマロならファーストカーとして所有し、日常的にバンバン使えるわけだし、あえて積極的に選んでみても面白いと思う。絶対に後悔はしないはずだ。

インテリアのデザインはクーペと変わらず。昔のように殺風景なデザインではないので、これでも十分。オープンにするとフロントウインドーの短さに気付くはず。

ベースが並行輸入車のため、ナビを取り付けるために、センターコンソールをカスタムした。ナビはパナソニック最高級のものが装着されている。

３.６リッターV６エンジンは、308ps、トルク37.7kg-mを発生させる。6ATを駆使して小気味よく走るのが特徴。