へダースチューンでエンジン生き生きと

1995 シボレーアストロ

公道で楽しめる90年代のアメ車

時に代車として、時にサーキットのマシンとして活躍しているアストロを取材した。

LSD装着でサーキットも走れるドリフト仕様に

　アストロには複数のエンジンタイプが存在し、デビュー当時から存在した通称Zエンジンと1992年～1995年まで存在した通称Wエンジンが有名である。この通称Wは200psの最高出力がポイントであり、当時からちょっとした取り合いが行われていた記憶がある。

　で、取材車は1995年型のアストロ。この年代のアストロにはWエンジンが搭載されているから200psを発生させるのだが、このアストロにはへダースが装着されている。


　ボンネットフードが変わっていたりホイールが交換されていたりするが、じつは代車としても活動することがあり、その点も含め、常日頃から整備に余念のないアストロであり、時にサーキットも走っていたことがあることからへダースの実験的車両としても活動していたのである（今や足回りにLSDが装着されているから、本気のドリフトマシンとして楽しめる）。

　とはいえ、アストロ用のへダースは存在しないから、エンジン関連の調整とへダース等の吸排気系のチューンの効果かどのくらいなのか。

　その辺がこの取材のポイントとなる。

すでにへダースが装着されているが、エンジンルームからは見えないために、室内のオカマを外して撮影した。写真右下方に耐熱バンテージを巻いたへダースが見える。

搭載されるエンジンは通称Wと呼ばれる4,3リッターV6エンジンで、200psを発生させる。ノーマルでも結構活発なエンジンだ。

吸排気のチューニングでも確実な変化が得られる。

今や1000hpに迫る純正車両が発売されているなか、たったの200psだが楽しかった。コロナ騒動のなか、街中をゆっくり走ったが濃密な時間だだった。

街中で十分に楽しめるアストロ

　昔からアストロには随分と乗ってきたし、今もちょこちょこ乗る機会はある。昔から、エンジンの勢いが結構凄いアメ車で、「バンなのにバンにあらず」といった豪快な雰囲気が好きだった。そこが大人しい国産ミニバンや逆車とは違うところで、乗るとちゃんとアメ車しているのがアストロである。

　しかも、取材のアストロは今となっては超レアなパネルバン。しかもWエンジン。代車やサーキット走行なんぞに使わずに、内外装をシッカリレストアしてキレイにすれば、かなりまともなアストロになるでは？　とも思わなくはない。

　それでもエンジンを始動すれば、そういった雑念は見事に消え去る（笑）。爆音とともに勢いよく目覚めるWエンジン。そして素晴らしいほど荒々しいエンジンフィーリング。

　このアストロは、代車として貸し出しされることもあったということで、点火系および電装系等のメンテナンスがシッカリなされているから、へダースの効果が体感しやすいはず。

　くわえてドリフトをするために、中速以上の領域での抜けを良くするためのへダースということのあるそうだが、果たしてどうか。走り出す！

　アクセルひと踏みの瞬間から「モノが違う」。なぜだか、低速を含む全域で効果が体感できているような、それほどの勢い。たった200psということだが、フィーリングはそれ以上。バンではなく、マシンの風情。

　なお、繰り返すがアストロ用のへダースというのは存在しない。だが、ちょっと考えれば、さらに、ちょっと加工すれば装着できるものは存在するという。C1500のV6やS-10ブレイザーにも取り付け加工は可能だろう。

ご覧のへダースによってエンジンの勢いが確実に変化している。吹け上がりの良さが気持ちいい。

余談だが写真は左から某車ノーマル純正へダース、ショートチューブ、ミッドチューブ、ロングチューブのへダース。同じ車種用ではないから誤解しないように。それでもノーマル純正のお粗末さがお分かりいただけるだろう。

時に代車としても活動することがあり、その点も含め、常日頃から整備に余念のないアストロ。だからこそのへダースの体感の良さにつながったのだろう。

パーツ装着効果が見事な90年代のアメ車たち

　「たとえば、現代の最新チャレンジャーにへダースを装着する場合と、90年代のアメ車にへダースを装着した場合とでは、効果のほどが高いのは間違いなく後者です。考えればわかりますが、現代の車両に装着されているへダースはノーマルでもある程度の効果は発揮されているでしょう。でも90年代のアメ車のへダースは、見ればわかりますが酷いもんです。だから換えればそれだけの『変化』が確実に現れるのです」と高橋氏。

　続けて「『チューニングって、V8のアメ車じゃなきゃだめ』ってことはありません。ウチではV6エンジンに手を加えている車両はたくさんありますし、『あえてV6で』ってユーザーさんもいらっしゃいます」

　話がちょっと逸れたが、アストロのへダース装着車は見事な変化を与えてくれる。あえてサーキットを走らずとも装着してみると面白いかもしれない。90年代のアメ車は、いまだ打てば響く存在なのだ。

バンなのにバンにあらず。そんな感じるのするアメ車。V6だが、チューンの効果がてきめんに現れるのが面白い。というか、90年代のアメ車全般の良さと言ってもいいだろう。それにしても、パネルバンのレアなアストロだけに、希少価値もあるから、動体保存して欲しいものだ。