2014 ジープグランドチェロキー SRT8

　近年、マスタングやチャレンジャー、チャージャー等のハイパフォーマンスモデルを扱っているガレージダイバンでは、背の低いクーペやセダン系以外の魅力的モデルを積極的に探しており、刺激的なモデルとしてグラチェロのSRT8をチョイス。いわゆるジープ系最高峰かつ最強モデルである。
　
　まあ、これも考えてみれば非常によくわかる話であって、チャレンジャー等を扱っていれば基本的なパーツの互換性はあるわけで、しかも触れればわかるがその刺激度は圧倒的なだけに、中古車市場にこれまで出てこなかったのが不思議なくらいである。

　「それほどタマはないんですよね、残念ながら。基本、ディーラー車ベースで考えますとSRT8はレア中のレアですね」

　そう、じつは、業界では以前から注目されていたマシンであったにもかかわらず、出物がなかったという。だがそんななか、ついに発見された今回の個体ということで即取材させてもらったのである。

　2014年型のディーラー車。走行3.4万キロ弱。ホワイトのボディカラーにキャメルカラーのダコタレザーの組み合わせ。

　この型のSRT8は2012年に登場し、2014年モデルでマイナーチェンジが行われており、前年までの仕様と変化している。主にATが8速になり、走行性能が格段に進化しているのである。

　ということで早速取材である。

　一方インテリアは、クロームパーツとカーボン素材を組み合わせたスポーティなもの。ピラーにはスエード布が貼られ、高級車としての質感も圧倒的に高い。シートは、ホールド性に優れたSRT-8専用のバケットシートが奢られる。この座り心地は何度も体験あるチャレンジャーのそれと同じである。

　で、いざ出発となるのだが、そこでついつい気になるのが、そう、ディーラー車の右ハンドルである。

　これまで過去、相当の数のクライスラー系右ハンドル車に乗ってきたが、着座姿勢に一度たりとも満足をした経験はなかった（2010年程度までの話）。どこか微妙に変なのである（シートは普通の位置なのに、ステアリングとブレーキだけがセンター寄りで体が常に斜めに向いているとか。笑）。だからそれ以降、「右ハンドル」と聞けば反射的に「はい、ダメね」と思ってしまっていた可能性も無きにしも非ずだが、それでも実際にまともなことは一度もなかった。

　だが、それからもうすでに何年も経っているし、今年春に乗った右ハンドルのコンパスが普通の右ハンドル車だったこともあるから、さてどうだろう？

　結論からいえば、まったく難なく座れる普通の右ハンドル車であった。恐らくこの2014年型以降ならどの右ハンドル車も普通なのだろう。そのくらい違和感はない。だから運転することに難はなく、集中できる。

　筆者は年間100台以上のアメ車を取材しているが、この感触はちょっと想像を絶する。少なくとも日本車でこの感触が味わえるものは皆無だろうし、ドイツのMやBやPの相当に高い金額を支払うマシンにはこういった感触があるのかもしれないが（恐らくだが少なくとも1500枚以上の一万円札を用意しなければならないだろう。中古車でも700から800枚は）。

　いや～、このクルマはちょっと難しい。ジープディーラーで買えるグランドチェロキーのトップモデルとすれば、「ここまではいらないな」とそれほどの販売台数は見込めないかもしれない。ジープユーザーが求めるものとはあまりにも違うと思えるからだ。

　だが一方で、グラチェロだと考えずにモパー系のハイパフォーマンスSUVと見れば、これほど刺激的なモデルはアメ車業界には存在しない。なんせ大排気量V8のNAエンジンである。スーパーチャージャーで武装したドーピングマシンとはワケが違う。

　GMにはこういったSUVは皆無だし、フォードにはエクスプローラーにV6ツインターボエンジンを搭載するモデルが存在するが、それでさえここまでの過剰なフィールはまったくない。あくまでアメリカンSUVの範疇である。

　だが、このグランドチェロキーSRT8にあるのは、いわゆる欧州車系ハイパフォーマンスモデルに通ずる過剰、刺激であって、我々の知っているアメ車の概念を遥かに超えている。モデルによってはチャレンジャーやチャージャーですら超えている。まさしくモパー魂全開の独創的SUVである。

　なので、今現在、中古車市場でこのSRT8が求められている理由もわかるのである。「こりゃ、絶対欲しい人いるわ」。恐らく今後も高値安定が当分は続くであろう個体だけに、程度良好な一台を早めに入手するのが賢明だと思う。