もう一台がフルサイズのリンカーンナビゲーター。このモデルは、ナビゲーター史上三代目モデルということになり、初代、二代目と続くラグジュアリーSUV人気を支え続けたモデル。
全長5295ミリ、全幅2035ミリという、ただでさえ大きなサイズを目一杯使ったスクエアなフォルム、クロームメッキを多用した印象的なフロンマスク、そしてインテリアは、他のどのクルマにも似ていない贅沢な雰囲気を持ち合わせた独特なもの。リンカーンナビゲーターを前にすると、それらすべての個性に圧倒される。
ドアを開けた瞬間、すうっと出てきたパワーランニングボードに導かれて運転席にたどりつけば、そこにはエレガントさが光る上質なラグジュアリー空間が存在する。
たっぷりとしたサイズのレザーシートに加え、クラシカルなデザインのメーターパネルや美しく輝くアルミ調のパネル&アナログ時計、さらに端正な模様の本木目パネルなど、ドライバーが安らぐための演出がずらり。いわゆるモダンリッチと呼ばれる非常に独特な空間こそが、リンカーンブランドの世界観である。
シートは3列8人乗りで、2列目のシートは40:20:40の分割可倒式。大人が座れるだけの広さがある3列目のシートは60:40の分割可倒式、しかも電動収納が可能と、すべてにおいて至れり尽くせりである。
ナビゲーターに搭載されるエンジンは、5.4リッターV8SOHC。314ps、最大トルク50.5kg-mを発生させるこのエンジンは、6速ATと組み合わされ、2.7トンもの巨体を悠々と走らせる。
先ほどのグラチェロSRT8には、まるで弾丸のような勢いで突っ走る風情が似合うが、ナビゲーターは、船に乗っているかのごきゆったりとしたドライブフィールを味わうSUVである。
ナビゲーターのようなフルサイズSUVは、大きく重いものを操っている感を楽しみ、それを巨大な低速トルクによって悠然と走らせる、ただし、乗り味は鷹揚なアメリカンSUVそのものであるから、(現代のシャキっとした味に慣れた方には不評かもしれないが)、好きな方にはたまらないフィーリングであろう。
グラチェロSRT8とはまさに対局の味であり、たまたま偶然だが、ブルートでは別のナビゲーターに乗っていた方がグラチェロSRT8に乗り換えたオーナーさんがいたということだから、アメ車好きはこの両極端のフィールを両方味わうのも面白いかもしれないと思うのである。
で、今回ブルートで取材した三代目ナビゲーターは2007年型。走行距離は11万6000キロのフルノーマル車。たしかに走行10万キロ越えということで、多少恐々しながら車両を拝見したが、実車をみれば至って普通。
さすがブルートということで、フルサイズSUVの販売に長けているショップであるからこそ、エンジンやミッション等の機関系の見極めがなされており、もちろん、ヤレた部分はあるものの、そういう部分を除けば、直近まで実働していた車両ということで、この先の手入れ次第でまだまだ十分にリンカーンの世界観を味わうことができる個体だった。
ブルートは、もともとキャデラック好きが高じた代表が、キャデラックセダンを取り扱い、その後エスカレードへと続く流れのなかで、エスカレードと同コンポーネンツを使用するタホ、サバー、ハマーH2を取り扱うようになる。
その後、当然ライバルのリンカーンを扱い、SUV全般を販売するようになったなかで、中古車を販売しながらも、シッカリ仕上げた車両を納車することで、日本全国のユーザーから支持を得ているショップである。
そういう意味では、ナビゲーターも過去の記事で取り上げた通り、車両の基本部分の見極めができ、さらに弱点等を把握しているだけに、こういった10万キロ越えの車両と言えども状態を見極めた上で、臆することなく商品としてラインナップしているのである。
今回も、取材で岡崎氏に話を伺ったのだが、2010年前後のタホ、サバーバンの売れ行きが非常に好調らしく、さらにハマーH2の納車も続いているという。われわれメディアで取り上げる車両は直近のものが多いのだが、実際にはこういった2010年前後のフルサイズSUVがまだまだ現役の販売車両として多くの反響をもたらしているということである。
そういった年代のモデルが気になる方がいれば、ブルートには多くの在庫車があるだけに、一度足を運んで実車を見てみるといいだろう。
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