1991 ジープグランドワゴニア

　今回取材したモデルは1991年型。いわゆる最終モデルである。

　1991年型とはいえ、周囲のモデルと比較すればかなりのオールドテイストなSUVと評せるワゴニア。本来はグランドワゴニアとの名称であり、全長×全幅×全高＝4734×1900×1800ミリでホイールベースが2760ミリというサイズ感。

　今で言うところのミッドサイズ的な大きさである。ただし、ジープ的な観点で言えば、それなりのサイズ感ということになるのだろう。

　そんなミッドサイズボディに搭載されるエンジンは、5.9リッターV8。キャブレター仕様で144hp、最大トルク36.7kg-mを発生させる。組み合わされるミッションは3速ATとなり、サスペンションはフロントリア共にリーフリジッドとなる。

　ボディは、スクエアなデザインにウッドパネルとメッキグリル、それに細いピラーやホワイトリボンタイヤと、われわれが思い描くノスタルジックなアメリカを象徴するSUVである。

　実際、街中を走らせてもらったが、快適かつ刺激的な時間だった。ステアリングは非常に軽くコントロールしやすく、だが、かといってふにゃふにゃな感じではないから（デッドな領域が少しある程度）、旧車ほどの不安定さは微塵もなく、適度なボディサイズ感とあいまって一般道での走りが非常に楽しい。

　しかも、その際のキャブレターV8サウンドが刺激的あり、ゆっくり走っていてもちょっと加速しても、とにかくアクセルを踏むだけで悦に入れる。

　同時に、三角窓が非常に効果的であり、イマドキのクルマでは決して味わえない旧車的魅力に浸れた一日だったわけである。

　冒頭にも書いたが、ワゴニアは約30年もの間大きな変化をすることなく生産され続けた。当然細かな改良は受けていたから年々完成度は高くなっていったはずだが、そこは1991年型。

　それでも30年近い歴史があるだけあって、パーツの入手もまだまだ十分に対応できるというし、今回走らせた状態をこの先もずっと維持させていくこともまだまだ十分に可能だろう。

　しかも、この車両を扱うエイブルは、代表である原氏が当時のワゴニアの新車を売っていたこともあり、車輌に関する詳細を把握していることと、またAMCイーグルや80年代のチェロキー等を今現在も扱っていることも安心材料のひとつとして加えることができるはずである。

　くわえてエイブルが販売したワゴニアは、常に良い状態が保たれている。というのもエイブル自体が積極的にメンテナンスを行うショップであり、トラブル事例に精通してているという利点もあるのである。

　そんなショップの自慢の1台ということで、旧車素人の筆者でも十分に楽しめた車両だったし、今の時代にこれだけのワゴニアにお目にかかれること自体、驚きだったのである。