トヨタカムリ (TOYOTA CAMRY)

　トヨタカムリは、アメリカで最も売れている『セダン』である。ニッサンアルティマ、ホンダアコードと並んでアメリカで最もポピュラーなミッドサイズセダン。実際にアメリカ（西海岸、カリフォルニア）に行くと、新旧モデルがたくさん走ってる。

　アメリカは地方に行けば行くほどピックアップトラックなどの大型車が多く走っているが、都市部で足に使われるのはセダンが多い。とくにカムリ、アコード、アルティマはよく見かける。そういう意味ではアメリカの都市部では最もポピュラーなクルマのひとつと言っていいだろう。

　ちなみにセダンといえばクルマのパッケージングとしては基本中の基本。ミニバンほど物は積めないし、SUVみたいに悪路は走れないし、クーペほどスポーティには走れないが、クルマに求められる要素を高次元でバランスしている存在。というか、使い勝手の良さはやっぱり一番じゃないかと思う。

　で、このカムリ。2011年型でTRDのマフラーが付く以外フルノーマル。ホイールがブラックペイントされているが、足もノーマル。

　このノーマルの足の当たりはわりと柔らかめ。これは路面の悪いアメリカの道路事情を考慮したセッティングだと思うが、そうかといって昔のカプリスとかクラウンビクトリアとかといった昔ながらのビッグスリーのドメスティックモデルのようなものとは全然違う。

　でも、日本で人気のフォルクスワーゲンとかメルセデスとかBMWといったドイツ車みたいな硬さはない。また、最近のキャデラックATSやCTSなどのスポーティセダンよりは十分にソフト。

　この3.5リッターV6というのは、日本であればクラウンなどに搭載されるユニット。当然ながら日本で発売中のカムリには設定されていない。というか、今の日本のカムリはハイブリッド専用車になってるし。『日本仕様にない北米仕様のみの装備』というのは間違いなく逆輸入車の魅力のひとつ。当然ながら左ハンドルでその気になれば高速道路などではかなり速い。

　これこそがユーザーの優越感をくすぐるポイントになるのだろう。あるいは見る人に「あれ？あれってトヨタ車？でも左ハンドルだよね」と、地味に目立つというか。

　トヨタ車に限らず、逆輸入車の世界でポピュラーなのは日本では売っていない北米専用モデル。トヨタで言えばタンドラ、タコマ、セコイアとか。ニッサン系で言えばインフィニティFXとかQXとか。逆輸入車の世界の王道は北米専用モデル。

　でも、このカムリのように日本でも売ってるモデルだけど、日本にはないグレード。昔で言えばニッサンの180SXに対して、北米仕様の240SXとか。あるいは初期のS30時代のフェアレディZの北米向け240Zとか。三菱のスタリオンの2.6リッター直4の2600GSR-VRとか。分かる人には分かる系のマニアックなモデルの格好良さ。

　万人受けする選択肢ではないかもしれないが、筆者は好き。職業的にも「へー、面白いクルマ乗ってるんですね！」と感心されること請け合い（笑）。最近のアメ車には身近なセダンがないだけにUSカムリは魅力的。久々真剣に欲しいと思ったクルマだった。

　ちなみにこの車両は、クワッドドライブが新車で直輸入して売られたもの。管理ユーザー車ということで素性も良く、マフラー以外フルノーマルであるということも次のオーナーにはきっと朗報だろう。思っている以上に速いクルマだけに、足を固めてタイヤを変えてやれば、かなりキビキビ走るUSカムリになるに違いない。